涅槃經中以河流作六種譬喻。依灌頂之涅槃經疏卷二十七載，六河即生死河、涅槃河、煩惱河、佛性河、善法河、惡法河。此六河皆兩兩相對，以論究得出不得出生死、得入不得入涅槃、能斷不能斷煩惱、能見不能見佛性、能離不能離惡法、至極不至極善法等。〔南本涅槃經卷二十一、卷三十、卷三十二〕