為天台宗所立法華「門十妙」之第九妙。指昔時曾受教於如來之法，而今前來輔助如來之教化者；此等如來之眷屬共分為五類，一一類皆為不可思議，故稱眷屬妙。即：(一)理性眷屬，指一切眾生；蓋眾生與佛，體性一如，平等無別，故無論結緣不結緣，皆為佛子。(二)業生眷屬，指由宿昔聞法之善業，而今世值佛受教得度者；此等眾生係於昔時與大通佛結緣，故於今來此受化。(三)願生眷屬，指曾發宿願，願生於此佛出世時之眾生；此等眾生，依此宿願而今來此，無論為親或為怨，皆得見佛聞法。(四)神通眷屬，指先世曾值佛而發真見諦之眾生；然此眾生，猶未斷盡煩惱，仍須再度受生，故或在上界，或在他方，而今聞佛出世，或以願力，或以神通力來生此界，無論為親或為怨，皆以輔助佛之行化，斷除餘惑而出三界。(五)應生眷屬，指已斷除無明惑而得法身根本，復以應化身入於娑婆，導引眾生，使向佛道者；如佛母摩耶夫人、佛子羅睺羅，乃至諸聲聞等，悉是內祕外現，皆為法身之菩薩應緣而來此世者。〔法華玄義卷六下〕

謂佛出世，十方諸大菩薩，皆來贊輔；或以神通而來生者，或以宿願而來生者，或以應現而來生者，皆名眷屬，俱不可思議。經云：但教化菩薩，無聲聞弟子。是也。

謂七金山七重圍繞，及七香水海海印旋流，猶如眷屬。以喻菩薩七支奉戒，如金山圍繞；七識流轉，如海印旋流也。（海印者，大集經云：閻浮提一切眾生，身及與外色，大海中皆有印像，故名海印。七支戒者，不殺生、不偷盜、不邪婬、不妄語、不綺語、不惡口、不兩舌。七識即意識，謂意識流動不息也。）