佛教史上四大譯經家

義凈三藏是繼法顯、玄奘等兩位高僧之後的西行僧。玄奘大師由陸路抵達印度，而義凈則選擇海道，從廣州出發。他在印度那爛陀寺留學十一年，遊歷印度二十多年，經過三十幾個國家，深入考察印度的風土民情，尤其關於僧團的生活情況，寫成《南海寄歸內法傳》；又把唐初西行求法的六十位高僧事跡及其本人的自傳，寫成《大唐西域求法高僧傳》。

此二書成為研究印度及南海文化史的寶貴資料。  在回國途中，義凈大師又經室利佛逝，停留兩年，從事譯經工作。回國時受到武則天女皇的熱烈歡迎。他首先參與實叉難陀的譯場，翻譯《八十華嚴》。

後又在洛陽、長安主持譯場十餘年，一共譯出五十六部二三○卷經典。所譯出的經典，依其內容可分為經律論三藏，其中，經藏部分，遍通大小二乘、顯密二教；律藏部分，共譯出有部律十八部二○六卷；論藏部分，以法相唯識學論典為主，如《成唯識寶生論》、《觀所緣緣論釋》等。此外，還有因明論著八種，以《集量論》、《理門論》最為精要。  在《翻譯名義集》卷三<翻譯主>篇，義凈三藏題了一首詩，雲： 晉宋齊梁唐代間，高僧求法離長安， 去人成百歸無十，後者安知前者難？ 路遠碧天唯冷結，沙河遮日力疲殫， 後賢如未諳斯旨，往往將經容易看。  

這是義凈三藏為歷來西行求法高僧所道出的共同心聲，並且讚嘆歷代高僧西行求法，冒險犯難，九死一生的精神，藉以警誡後學對於經典不可以輕慢心閱讀，所謂“頂戴奉行”，乃可報答前人之一二。