Dictionary Definition ：
Definition[1]
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A first teacher, or leader, founder of a school or sect; it has particular reference to Bodhidharma.
Source
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A Dictionary of Chinese Buddhist Terms, William Edward Soothill and Lewis Hodous
Definition[2]
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指開創一宗一派之人（開祖），或傳承其教法之人（列祖）。開祖有宗祖、派祖之別，例如一般尊稱菩提達摩為禪宗之宗祖，義玄、良价則分別為臨濟宗、曹洞宗之派祖。佛教各宗派皆重視其列祖之相承，例如禪宗有西天二十八祖東土六祖、天台宗有東土九祖十七祖、華嚴宗有五祖七祖十祖、真言宗有八祖、淨土宗有五祖十六祖等。又如日人尊稱源空為淨土宗宗祖，證空為西山派派祖。日本淨土宗尊善導為高祖、源空為元祖；日本淨土真宗尊源空為元祖、親鸞為宗祖或高祖；日本日蓮宗敬稱日蓮為高祖。此外，對五祖、七祖、九祖等以及其教系的重要祖師特別尊崇。另外，安置祖師像之堂，稱為祖師堂，略稱祖堂。祖師之著作，稱為祖書、祖典。祖師所住之山，稱為祖山。〔釋氏要覽卷上、佛祖統紀卷六、類聚名物考卷二十三〕（參閱「相承」3902）
Source
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佛光電子大辭典
Page
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p4239
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